活性炭對水中有機物卓越的吸附特性。不同的原材料和加工工藝造成活性炭不同的微孔結(jié)構(gòu)、比表面積和孔徑，合用于不同的需求。評價活性炭的吸附機能指標(biāo)主要有亞甲藍值、碘值和焦糖吸附值等，吸附容量越大，吸附效果越好。因此對水中溶解的有機污染物，如苯類化合物、酚類化合物、石油及石油產(chǎn)品等具有較強的吸附能力。顆粒活性炭和粉末炭作用相同，均可用于水處理。評價活性炭的吸附機能指標(biāo)主要有亞甲藍值、碘值和焦糖吸附值等，吸附容量越大，吸附效果越好。
    介質(zhì)中的雜質(zhì)通過物理吸附和化學(xué)吸附不斷進入活性炭的多孔結(jié)構(gòu)中，使活性炭吸附飽和、吸附效果下降。吸附飽和后的活性炭需要進行活化再生，恢復(fù)其吸附能力，重復(fù)使用。粉末活性炭要求除具備以上特點外，活性炭 粒度越小吸附效果越好。顆粒活性炭和粉末炭作用相同，均可用于水處理。物理吸附主要發(fā)生在活性炭豐碩的微孔中，用于去除水和空氣中雜質(zhì)，這些雜質(zhì)的分子直徑必需小于活性炭的孔徑。介質(zhì)中的雜質(zhì)通過物理吸附和化學(xué)吸附不斷進入活性炭的多孔結(jié)構(gòu)中，使活性炭吸附飽和、吸附效果下降。顆粒炭不易流失，可再生重復(fù)使用，用于污染較輕，需連續(xù)運行的水處理工藝。
    活性炭可應(yīng)用于空氣凈化和給水、廢水處理，用來分離或收集空氣和水介質(zhì)中的雜質(zhì)。而且對用生物法和其他化學(xué)法難以去除的有機污染物，如色度、異臭、亞甲藍表面活性物質(zhì)、除草劑、殺蟲劑、農(nóng)藥、合成洗滌劑、合成染料、胺類化合物，及很多人工合成的有機化合物等都有較好的去除效果。